Główną bohaterką Tomb Raider jest seksowna, inteligentna, pochodząca z Wielkiej Brytanii dama archeolog, Lara Croft, poszukująca starożytnych skarbów. przy wieloma względami przypomiana Indianę Jonesa.
Lara została stworzona przez projektanta pracującego dla firmy Core Design, Toby'ego garda i wyewoluowała z wielu pomysłów, odrzuconych z wczesnych koncepcji. Występuje niespełna niezmiennie w brązowych szortach, niebieskim topie, małym brązowym plecaku i kaburach na obu biodrach, w których nosi dwójka pistolety. za serii przeszła pomniejsze zmiany, takie w charakterze gładsza twarz, powiększony, zaś później zmniejszony zasięg biustu, czyli długie, poruszające się włosy.
W rolę Lary Croft wcielało się parę żywych osób. Najsłynniejsze to: brytyjska aktorka Nell McAndrew (będąca oficjalną modelką), Rhona Mitra (na wczesnym etapie sukcesu serii) oraz amerykańska aktorka Angelina Jolie, grająca Larę w filmach. Obecną oficjalną odtwórczynią roli Lary Croft jest Karima Adebibe.
Dziesięć lat po wydaniu pierwszej gry, Lara jest jedną z najdłużej istniejących i wziąż najbardziej rozpoznawalnych postaci z gry komputerowej. chociaż jest postrzegana również w charakterze ikona seksistowskiego stereotypu, jej wpływ na obecną popkulturę jest niezaprzeczalny.