Oryginalna gra, zatytułowana Tomb Raider, ukazała się na platformy Sega Saturn, PlayStation oraz PC. z niesprawdzonych źródeł wynika, że uciecha była początkowo projektowana na Playstation[potrzebne źródło] i jest jednym z tytułów odpowiedzialnych zbytnio sukces tej konsoli w latach 90. Gry przedstawiają faktyczność w 3D. Składa się nań partia grobowców i innych lokacji, na mocy które gracz musi układać się Larę. po drodze musi zamazać niebezpieczne zwierzęta i inne istoty, podnosić przedmioty i rozwiązywać łamigłówki, by wyrządzić krzywdę się wjazd do ostatecznej nagrody, średnio będącej potężnym artefaktem. W późniejszych grach celami Lary stali się przeważnie ludzie, co spotkało się z krytyką osób, które uznały, że uciecha stała się zbyt brutalna.[potrzebne źródło]
Tomb Raider jest wczesnym przykładem gatunku gry typu third-person shooter, gdyż Lara jest zawsze widoczna. aparat fotograficzny podąża zbytnio nią, średnio sponad jej ramienia lub spoza pleców. do ukazania się gry Tomb Raider: The Angel of Darkness, serię charakteryzowała budowa świata oparta na sześcianach. Stopnie, ściany i sufity wcześniejszy umieszczone przy kątem 90 stopni do siebie nawzajem, przynajmniej projektanci gry używali sprytnych sztuczek, by to zamaskować.
Powodem tej ortogonalności do zniesienia fakt, że twórcy rozszerzyli do grafiki 3D wcześniejsze dwuwymiarowe gry platformowe. Jest to widoczne w gameplay'u Tomb Raider, który przypomina starsze gry platformowe, takie jak Prince of Persia, lub Flashback, które skupiały się na skakaniu na słowo przeplatanym walką. Każda kolejna uciecha wprowadzała nowe bronie i ruchy. od momentu czwartej części Lara może zeskakiwać z lin wykonując salto w tył, obrócić się w powietrzu i utrzeć się znajdującą się zbytnio nią krawędź. Tomb Raider: Legend wprowadził elektromagnetyczny chwytak, który Lara może przyczepić do metalowych przedmiotów, by m. in. pohulać go w charakterze liny lub przyciągać do siebie metalowe obiekty oraz przeciwników.
Podstawowe ruchy wchodzące w skład umiejętności Lary to: salto, przetoczenie się, wspinaczka, pływanie, jaskółka, stanie na rękach. Ostatnie dwójka umiejętności są czysto estetyczne i nie pełnią żadnej funkcji w grze. W Tomb Raider III wprowadzono sprint, który pozwalał Larze na tymczasowe przyspieszenie, podczas jak pas w dolnym rogu ekranu reprezentował jej zmniejszającą się wytrzymałość. z funkcji tej zrezygnowano w projektach zrealizowanych na mocy Crystal Dynamics
Fabuła opiera się zwyczajowo na zadaniu zdobycia potężnego artefaktu, poprzednio zrobi to zła zrzeszenie lub pojedyncza osoba, która chce go zdobyć dla własnych celów (choć pierwsza, trzecia natomiast przede wszystkim piąta wydanie gry mniej lub bardziej odbiegały od momentu tego schematu ). Artefakty posiadają zwyczajowo mistyczne moce i mogą posiadać nadprzyrodzone, natomiast nawet obce pochodzenie. nieraz w serii przeciwnicy używają artefaktu lub jego części w charakterze broni lub do tworzenia przerażających mistycznych potworów, stworzeń i mutantów, które Lara musi pokonywać w czasie swojej podróży.